Taiwan
L’Asie Orientale au 17^e siècle

Broché (671 p.)

Aborigènes, Chinois, Chrétiens,
Esclaves, Hollandais, Japonais, Mongols, Noirs, Portugais,
Espagnols, etc.

 Frédéric Laroche

Table des Matières et
Table des Illustrations

Cartes imprimables
(fig. 1 à 17)

Figures n° 18 à 119

Figures n° 120 à la fin

Après m’être intéressé à la période Meiji de transition au Japon (Bakumatsu, la fin des Shogun 1853 – 1870) et (La rébellion de Satsuma), puis à l’histoire de l’archipel des Ryūkyū (Okinawa, Histoire de l’archipel des Ryukyu à travers les textes occidentaux), j’ai laborieusement cherché un nouveau sujet
d’étude, si possible original et politique, lorsque je me suis souvenu d’un personnage haut en couleurs mais sur le rôle duquel j’étais déjà passé assez rapidement lors de mes recherches sur les Ryukyu, le pirate nippo-chinois Zheng Chenggong, également appelé Koxinga, basé à Xiamen (Amoy) sur le continent ainsi qu'à Taiwan (d'où il chassera les Hollandais en 1662) et dont le père Zheng Zhilong était déjà pirate et marchand.

En marchant dans les traces de son père, Koxinga se tailla un véritable empire maritime en Mer de Chine durant  la deuxième moitié du 17ème siècle, alimentant aussi bien la contre-bande dans toute la région que les marchés officiels, luttant militairement contre l’empire chinois mais également contre les Hollandais de la VOC (Compagnie de commerce hollandaise fondée en 1602) ou les Portugais installés à Macao : il pouvait aussi bien s’allier avec eux que les combattre, seuls l’appât du gain et sa fidélité jurée aux empereurs de la dynastie Ming semblant avoir été ses motivations.

Finalement, après avoir gratté un peu la surface des choses, je me suis retrouvé en face d’une montagne d’événements et de personnages, pratiquement tous conduisant à un des embranchements importants de l'histoire de l'Asie et même de l'histoire du monde au cours du 17ème siècle. Par exemple je me suis rendu compte que l'esclavage était particulièrement actif dans la région, même si divers responsables politiques ont essayé d'y mettre un frein... Ceci m'a poussé à creuser la question et tenté de faire un point sur cette question. Autre exemple : la qualité de l'armement européen était-elle si différente de celle des Chinois ? Pour le 17ème siècle la réponse est globalement non mais la rigidité de pensée de la population Han et de ses dirigeants (Chinois puis Mongols après 1644) commençait à savonner la planche du retard technologique, retard que les missionnaires Jésuites essaieront de combler partiellement mais avec un succès très mitigé.

Tout ceci, en tirant un fil par ci, un fil par là, m'a conduit à un ouvrage (peut-être un peu trop encyclopédique) de quelques 670 pages assez touffu mais que j'ai essayé de rendre lisible en segmentant au maximum les questions : je pense qu'il peut être lu par "petites" touches (en général un chapitre ou un sous-chapitre), pas forcément dépendantes les unes des autres du fait du peu d'imbrication des événements et de la quasi unité de temps.

J'espère que ce travail vous plaira autant que j'ai eu de satisfactions à l'écrire tout en vous permettant de découvrir le monde asiatique ou d'approfondir vos connaissances sur ce sujet, surtout sur la problématique de la Chine et des relations entre Chinois et Européens de l'époque.